Китай снова вошел в историю космических полетов: национальная миссия «Чанъэ-6» доставила на Землю материал с обратной стороны Луны — впервые в мире. 25 июня в 9:07 по московскому времени капсула с лунным грунтом приземлилась во Внутренней Монголии — автономном районе на севере Китая. Об этом сообщает Space.com.
«Чанъэ-6» состоит из лунного посадочного модуля, возвращаемой капсулы, орбитального аппарата и небольшой ракеты, несущей посадочный модуль. Это оборудование было запущено 3 мая и прибыло на лунную орбиту пять дней спустя. 1 июня посадочный модуль приземлился внутри кратера Аполлон в бассейне Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Ни одна другая страна не произвела мягкую посадку модуля на обратной стороне Луны. Спускаемый аппарат собрал около 2 кг лунного материала с помощью совка и дрели. Этот ценный груз отправился на Землю 3 июня и встретился с орбитальным аппаратом, который начал движение к Земле 21 июня. Долгое путешествие завершилось сегодня рано утром.
Это не первая успешная миссия по доставке образцов с Луны: Советский Союз, США и Китай (с миссией «Чанъэ-5» в 2020 году) уже привозили материалы со спутника Земли. Но все они были собраны на той стороне Луны, которая всегда обращена к нашей планете. Обратную сторону исследовать сложнее, она малоизучена, и ученые с нетерпением ждут возможности поближе познакомиться с образцами, собранными «Чанъэ-6». Для связи с космическими аппаратами, которые там работают, нужен спутник-ретранслятор, и Китай запустил два таких спутника.
Образцы лунного реголита помогут ответить на вопросы о ранней истории Солнечной системы. Например, почему крупнейший лунный кратер (бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны) образовался 4,26 млрд лет назад, на несколько сотен миллионов лет позже большинства лунных кратеров. Они были разрушены астероидами и кометами во время поздней тяжелой бомбардировки.
«Чанъэ-6» — вторая миссия Китая на обратную сторону Луны. В январе 2019 года «Чанъэ-4» доставила туда луноход «Юйту-2», который активен и по сей день. Лунные планы Китая на этом не заканчиваются: в 2030 годах планируется построить лунную базу у богатого водяным льдом южного полюса. На 2026 и 2028 годы намечен запуск «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8», последняя миссия поможет протестировать технологии для создания базы на Луне.
Видео: Китай успешно посадил аппарат на обратную сторону Луны
Видео: китайский модуль с грунтом обратной стороны Луны пристыковался к орбитальному аппарату
Китай начинает подготовку тайконавтов для полета на Луну