Когда из грязных лондонских проулков явился панк, о котором мы вспоминали как раз вчера, царствующие особы рок-музыки не торопились чахнуть и уходить с арены. Queen приняли вызов, выпустив альбом, первая же пара песен которого нанесла критикам молниеносный ответный удар. И вернула королевские регалии на положенное место.

Внезапное появление панка для многих стало шоковой терапией. Queen из баловней судьбы вдруг превратились в воплощение всех «грехов» старорежимной рок-аристократии: масштабное и дорогостоящее продюсирование, грандиозные туры, волосы до плеч. Никто не ожидал, что группе удастся вернуть свои позиции осенью 1977 года...

29 мая 1977 года европейский этап турне привёл Queen в Бингли-холл в Стаффорде. К тому времени участники группы были слегка обеспокоены привычкой своих фанатов громко подпевать каждой песне. За кулисами после концерта, когда зрители в зале начали скандировать зычным хором, музыканты Queen поняли, что из этого может что-нибудь получиться.

Запись нового альбома стартовала в июле. Брайан Мэй представил на суд коллег мощный припев, который, как ему казалось, соответствовал поставленной задаче: «We will, we will rock you!» На работу над песней у него ушло 10 минут. «We Will Rock You» стала гимном тысяч спортивных арен на десятилетия вперед. Queen всегда писали в расчёте на крупные площадки, на которых сами же выступали. Они сами определили свою судьбу.

Чтобы не отстать, Фредди Меркьюри предложил свою балладу, которую начал сочинять некоторое время назад (возможно, ещё в 1975 году) и превратил в гимн, который не меньше понравился публике. Песня «Мы — чемпионы» отличалась нарочитой театральностью. Но каждый, кто когда-либо чувствовал себя чемпионом или поддерживал команду чемпионов, был готов петь её снова и снова. Если она была написана с целью вовлечь аудиторию, то задача была выполнена на все сто.

Большая часть песен на альбоме «News of the World» либо бросает вызов творческим противникам Queen, либо формирует представление о новом порядке. «We Are the Champions» венчает признание: «Нет времени для неудачников, потому что мы — чемпионы мира!»

Альбом, который начинается со вступительного залпа «We Will Rock You» и «We Are the Champions», уже по факту не может быть заурядным. Два гимна, идущие подряд, затмевают всё остальное. Поэтому легко подумать, что «News of the World» — только эти треки и ничего больше. Но это далеко не так.

Следующая же песня — очередной прорыв. «Sheer Heart Attack» Роджера Тейлора («сохранёнка» из сессий к одноимённому альбому) летит на головокружительной скорости, напоминая Sweet — ещё одну группу, которая сочетала жесткие риффы с многоголосыми гармониями. Правда, Тейлор, всегда высокомерно относившийся к глэм-року, вероятно, поморщился бы от такого сравнения.

Записываясь в Лондоне летом 1977 года, Queen были прекрасно осведомлены о панк-роке. Им не пришлось далеко ходить, чтобы столкнуться с его проявлениями. Музыканты работали в студии Wessex, которая располагалась в перестроенной церкви. В соседней студии корпели над своим альбом Sex Pistols — бич британского общества.

Между рок-звездами старой школы и нахальными новичками не могло не завязаться взаимодействие. Однажды в студию ввалился Сид Вишес и начал троллить: «Привет, Фредди, несёшь балет в массы, не так ли?» Невозмутимый Фредди выпроводил его со словами: «А, мистер Свирепый! Что ж, я стараюсь изо всех сил, дорогуша». Брайан Мэй позже утверждал, что ужасающий Джонни Роттен показался ему на удивление приятным парнем, когда они встретились в коридоре.

Альбомы обеих групп вышли в один день — 28 октября 1977 года. Битва между «анархистами» и «монархистами» завершилась. Обе стороны заявили о своей победе.

Влияние панка на «News of the World» практически не просматривается. Зато на этом типично эклектичном альбоме Queen можно приметить следы фанка и босановы. Интригующая песня Брайана Мэя «All Dead, All Dead», исполненная самим автором под рояль, была навеяна прощанием с любимым котом.

Тем летом басист Джон Дикон принёс в студию умную рок-балладу «Spread Your Wings». Учитывая минорный тон текста, это был необычный выбор для выпуска на сингле. Но песня заняла 34-е место в британском чарте, когда его инструментальное завершение было сокращено для радиоэфира.

Ещё до записи Queen было принято решение вернуться к «корневому» звучанию первых трёх альбомов. Тем не менее многие песни были украшены богатыми многодорожечными аранжировками, а также фирменными гитарными текстурами, за которые отвечал Брайан Мэй.

Песня «Fight from the Inside», которую барабанщик Роджер Тейлор написал и записал практически в одиночку, можно счесть фанк-металлическим предшественником «Paradise City» группы Guns N' Roses. Подобными экспериментами Deep Purple занимались в альбоме «Stormbringer». Здесь Тейлор также превосходно зарекомендовал себя как вокалист и басист.

Ещё более грубым и дерзким является номер Фредди Меркьюри «Get Down, Make Love», посвящённым плотским аспектам любви. Песня отличается лаконичностью, напряженностью и непринужденностью исполнения. Наряду с «We Will Rock You», она показывает, насколько иначе Queen подошли к студийной работе.

«News of the World» вообще грешит попытками угодить слушателям, которых Queen на самом деле не так уж стремилась привлечь на свою сторону. С этого момента стремление идти в ногу со временем стало неотъемлемой частью почерка группы.

Идущая следом «Sleeping On The Sidewalk» — уже совсем не тот намеренно английский стиль, в котором выдержаны многие работы группы. Брайан Мэй примеряет на себя роль техасского блюзмена, а его остроумный текст рассказывает историю трубача, который проходит путь от нищеты к богатству и обратно. Этот хит, тонко подмечающий особенности музыкального бизнеса, порой сравнивают с творчеством ZZ Top и Эрика Клэптона.

Почти самба Джона Дикона «Who Needs You» — ещё одно отступление от нормы, декорированное колокольчиками, маракасами и испанской гитарой. Примечательно, что каждый участник вносил свой вклад. В творческом плане и басист Джон Дикон, и барабанщик Роджер Тейлор теперь являлись ключевыми игроками.

На этом этапе великая рок-группа начала распадаться на четырёх очень разных и непохожих друг на друга авторов песен. Последующие альбомы «пострадали» от этого сдвига ещё больше, поскольку каждый участник группы боролся за свою долю авторского материала.

От латины дело идёт «It's Late» Брайана Мэя — эпичному блюзовому повествованию о тяготах дороги из трёх частей. Гитара здесь сияет ярче всего. Наверное, не случайно эта песня нравилась Курту Кобейну. Она могла бы стать завершающим аккордом всей пластинки, если бы не желание Фредди Меркьюри сказать своё веское слово под конец.

«My Melancholy Blues» — любимая песня многих романтически настроенных поклонников Queen. Пьянящий коктейльный джаз, напоминающий о выступлениях в прокуренных ночных клубах, демонстрирует вокал Фредди Меркьюри в его лучшей форме. Это странный финал: прощальный поцелуй после нокаутирующего удара. Но вызывает восхищение смелость, с которой группа завершает один из своих лучших альбомов на собственных условиях.

В 1977 году альбом «News of the World» был для Queen новым началом. Его название уже не было заимствовано из фильмов братьев Маркс, как «A Night at the Opera» (1975) и «A Day at the Races» (1976). Поражало и художественное оформление, выполненное по заказу Роджера Тейлора: обновление картины из научно-фантастического журнала 1950-х годов.

Предполагалось ли, что робот станет новым средством массовой информации? Удастся ли Queen вырваться из его лап? Или же робот должен был дать отпор панк-року, главные герои которого стремились удалить Queen с карты мира?

Тейлор заметил, что панк для них не имел особенного значения. Наверное, взоры участников Queen были направлены на стадионы в далёких странах, которые ещё не были покорены. Но им пришлось смириться с реалиями нового мира, в котором их альбом не поднялся выше четвёртого места, тогда как пластинка Sex Pistols «Never Mind The Bollocks» дебютировала под номером один.

И всё же никто не ожидал, что «News of the World» будет иметь такой успех, когда на пике был панк. Альбом разошёлся тиражом в семь миллионов экземпляров по всему миру. Несмотря на мелкие недостатки, он ясно дал понять, что никому не под силу обыграть Queen на их поле.

Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!