Анна Бассетт — фрейлина четырех королев, которая и сама была в шаге от трона. По крайней мере, так считали иностранные послы. Они не раз отмечали, как сильно английский король Генрих VIII Тюдор увлечен прекрасной леди.

Анна не пополнила список жен Генриха VIII, но прочно обосновалась в списке его любовниц. Но действительно ли она делила ложе с королем?

Анна Бассетт родилась примерно в 1520 году в семье сэра Джона Бассетта и Хонор Гренвилл. Отец умер, когда девочка была совсем маленькой. Ее мать вышла замуж во второй раз, да так удачно, что породнилась с королевской семьей.

Вторым мужем Хонор стал Артур Плантагенет, виконт Лайл. Он был бастардом Эдуарда IV, дедушки Генриха VIII. Таким образом, Артур приходился королю родным дядей.

Хонор Гренвилл пыталась использовать новые связи по максимуму. Ее главная цель была в том, чтобы пристроить дочерей в свиту Анны Болейн. Девочки были надлежащим образом подготовлены — они прошли обучение во Франции, очевидно, чтобы образованием и манерами подражать королеве.

Но Анна Болейн отказала, сказав, что сестры Бассет еще слишком юны для работы при дворе. А вот следующая королева — Джейн Сеймур — согласилась. Правда, для этого настойчивой леди Хонор пришлось прислать ей огромную партию перепелов в качестве подарка. Так 16-летняя Анна Бассетт попала ко двору.

Говорят, она была самой красивой из всех своих сестер, а сообразительностью и живым умом напоминала саму Анну Болейн. Как известно, молодость, остроумие и красота — это верный способ обратить на себя внимание Генриха VIII Тюдора.

Где-то между 1538-м и 1539-м годами появились разговоры о связи между королем и леди Анной Бассетт. Джейн Сеймур на тот момент уже умерла. Ходили упорные слухи, что следующей королевой станет именно 18-летняя Анна.

Генрих VIII проявлял к девушке неподдельный интерес. Сохранилось свидетельство, что он подарил ей лошадь и седло в знак своей привязанности. Однако о других подарках ничего не известно.

Несмотря на слухи, четвертой женой короля стала другая Анна — Анна Клевская, немецкая принцесса. Леди Бассетт служила фрейлиной при ней. Осталась она и в свите Кэтрин Говард — пятой жены.

Бесси Блаунт: почему Генрих Тюдор должен был жениться именно на ней?

После казни Кэтрин Говард послы были уверены, что уж если король женится в шестой раз, то теперь уж точно на Анне Бассетт. Она не утратила расположение короля даже тогда, когда он заподозрил ее отчима — своего дядю Артура — в государственной измене.

На одном из банкетов в тот период Анна в числе трех дам, которым Генрих уделял особое внимание. Но послы снова не угадали — шестой и последней женой Генриха VIII Тюдора стала Кэтрин Парр. При ней леди Бассетт не работала.

Мы никогда достоверно не узнаем, действительно ли Анна Бассетт стала любовницей короля, или между ними был просто флирт, который заметила общественность, поспешив пристыдить молодую девушку.

Сохранилось письмо леди Бассетт, адресованное ее матери. Оно написано примерно в то же время, когда появились первые слухи о романе Генриха и Анны. Девушка пишет:

В этом отрывке речь идет об Анне Клевской — будущая королева останавливалась в Кале и виделась там с Хонор Гренвилл, о чем та, очевидно, написала дочери. Но дальше интереснее:

Увы, неизвестно, за какой именно совет Анна Бассетт благодарит свою мать. Но интересен сам факт того, что они обсуждали, как ей сохранить благосклонность короля. Возможно, Анна отвергла ухаживания Генриха, и он обиделся?

О поздних годах жизни Анны Бассетт сохранилось крайне мало сведений. Ко двору она вернулась только когда к власти пришла Мария I Тюдор — дочь Генриха VIII от его первого брака.

11 июня 1554 года, когда Анне было уже за тридцать, она впервые вышла замуж. Ее супругом стал сэр Уолтер Хангерфорд — землевладелец, который прославился своими спортивными талантами. В этом браке родилось двое детей, но они не пережили младенчество.

К 1558 году Анна Бассетт уже точно была мертва, так как ее муж женился во второй раз. Таким образом предполагаемая любовница Генриха VIII Тюдора не дожила и до сорока лет.

Французский посол Шарль де Марильяк писал об Анне, что она была «достаточно умна, чтобы поступить так же плохо, как другие, если бы захотела».